建設海綿城市，即構建低影響開發雨水系統，主要是指通過“滲、滯、蓄、凈、用、排”等技術途徑，實現城市良性水文循環，提高對徑流雨水的滲透、調蓄、凈化、利用和排放能力，維持或恢復城市的“海綿”功能。

傳統城市建設模式主要依靠管渠、泵站等“灰色”設施來組織排放徑流雨水，以“快速排除”和“末端集中”控制為主要規劃設計理念，這不僅增加市政雨水管網及收納水體、排澇設施壓力，而且降雨初期大量污染物隨徑流雨水入河影響水環境質量。另外大量雨水外排，也是水資源的一種浪費。

海綿城市構建從源頭到末端的全過程控制雨水系統，與傳統雨水利用相比，海綿城市更注重雨水的自然積存、自然滲透和自然凈化，是一種綠色可持續的雨水排放模式。海綿城市的建設途徑主要有對城市原有生態系統的保護、生態恢復和修復、低影響開發等三個方面。  

美國、澳大利亞以及歐洲的城市建設和雨水利用給我們提供了很好的借鑒，這些國家提出了低影響開發、水敏性城市設計、水資源綜合管理等理念，在城市規劃設計中得到了很好的應用。澳大利亞研究提出了城市洪水、供水、排水、污水、雨水利用和中水回用系統治理的水資源綜合管理軟件系統工具包，在悉尼波特尼地區應用后，通過模型計算和優化分析，市政供水需求減少，污水向河流排放減少，實現了節水減排防洪的綜合目標，促進了悉尼的水環境改善。中國在學習借鑒國外知識和經驗的基礎上，進行了生態城市、低碳城市、智慧城市、水生態文明城市建設的實踐，并創新地提出了建設自然積存、自然滲透、自然凈化的“海綿城市”的偉大構想。

所謂海綿城市，就是比喻城市像海綿一樣，遇到降雨能就地或者就近吸收、存蓄、滲透、凈化、調節水循環。在干旱缺水時可以將續存的水釋放出來，并加以利用。海綿城市具有自然循環的“綠色海綿”系統，整個城市容易適應新的環境，遭遇水災害后快速恢復，而且不危及其中長期發展，能夠讓城市彈性適應環境變化和自然災害。例如，陜西西咸新區灃西新城，規劃建設了小區內部、市政道路、景觀綠化、中央雨洪四級系統，實現了雨水的綜合利用。每年收集利用雨水4000萬立方，城市防洪能力提升2倍，節約景觀式澆灌用水資金1億元。

海綿城市建設項目實際效益的發揮，受制于后期的運行管理。無論是小型、分散低影響開發設施，還是大型的雨水濕地、多功能調蓄水體設施，如果缺少后期管理與維護或者管理不當，不但其作用不能有效發揮，甚至可能出現水質污染、水體破壞、雨水資源浪費等現象。因此，在運行管理階段維護和管理的實時、科學和*至關重要。

而智慧城市作為一種新的城市管理理念，其突出的一個優勢就是可實現城市方便、快捷、智能、*的管理。智慧化理念在運行管理階段的應用體現在多個方面：對排水和雨水收集智能控制，實現智慧排水與雨水收集；對管網和一些海綿設施的進水口或溢流口進行監測，判斷其是否堵塞或滲漏并實對水體污染情況監測，實現智慧水污染控制和治理；對雨情和積水情況實時監測，實現防洪排澇預警控制；對用水量進行智能控制，實現雨水的*利用，比如可通過監測雨情、墑情、植物生長情況等并結合降雨預報信息，判斷澆水時間、次數和用水量，進行智能灌溉，從而實現節水和雨水*利用的目的。